관음사
가. 소재지
제주시 아라동 387번지
나. 개요
1909년 여승 안(安)봉려관에 의해 창건된 관음사는 제주 현대사의 아픈 상처를 갖고 있다. 
관음사는 깊숙한 산중이라는 여건과 한때 무장대의 본거지였던 어승생악과 가까워 4·3 초기에는 무장대가 가끔씩 드나들기도 했다. 그러나 토벌이 강화되면서는 토벌대가 인근에 주둔했고 끝내는 토벌대에 의해 전소되는
운명에 처해진다. 흔히 ‘관음사 전투?? 불려지는 교전은 관음사 인근에 주둔한 토벌대와 매복한 무장대간의 전투와 피난입산한 주민들을 토벌하는 것이었다. 자료 <주한미육군사령부 정보일지. G-2보고서.
1949.4.1>에 의하면 1948년 12월 15일 경비대가 관음사 인근에서 8명의 무장대를 사살했고 1949년 5월에는 5명을 사살, 20명을 생포했다고 보고하고 있다. 하지만 증언에 따르면 관음사
인근에서의 전투로 토벌대도 적지 않은 인명피해를 보았다고 전해진다. 또 아라리 등 인근 주민들의 피난입산도 많았는데 이들 중에도 토벌대에 의해 희생되는 이가 적지 않았다.
9연대 출신의 한 증언자는 “토벌작전 중 관음사에 들이닥친 지휘관이 관음사 승려를 고문하는 모습을 보았다."고 증언했다. 또 당시 어린 나이에 관음사에 기거했던 중원스님에 따르면 '관음사가 토벌대에
의해 불타자 하늘에서 천둥벼락이 몰아치는 소리가 들렸다.'고 증언했다.
1949년 2월 12일 대웅전, 향적전, 종각, 해월각 등 8채로 구성된 관음사는 토벌대에 의해 전소됐고 1968년 복원하였다.
다. 현황
관음사는 현재 많은 증개축과 확장으로 제주불교를 대표하는 사찰이 되었다. 또한 성역화 사업도 진행되고 있다. 관음사 입구엔 당시 토벌대의 초소가 있고 뒤편엔 초소 및 숙영지의 흔적이 여러 군데 남아있다. |
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